Konstsmide, ein schwedischer Hersteller für Weihnachtsbeleuchtung, führt den kleinen schwarzen Block am Stecker als eigene Zeile im Ersatzteilkatalog: "E-Trafo 24V/6W Schwarz", Artikelnummer 5141-000. Zwei Seiten weiter, bei den größeren Lichtervorhängen, steht "E-Trafo 24V/12W Schwarz", Artikelnummer 5143-000. Zwei Zeilen, zwei Leistungsstufen. Mehr Information, als auf dem Typenschild der meisten No-Name-Ketten steht.

Wer im Dezember die Kette aus dem Karton holt und den Trafo nicht findet, steht vor derselben Frage wie jemand, dessen Netzteil nach drei Wintern tot ist: Passt irgendein Netzteil, das in die Buchse geht? Nein. Aber das Ersetzen ist weniger kompliziert, als es klingt, wenn Sie vier Werte kennen.

Kurz gesagt

Ein Ersatznetzteil muss in vier Punkten zur Kette passen: Spannung in Volt, Stromart (Gleich- oder Wechselspannung), Leistung in Watt und Stecker samt Polarität. Die Werte stehen auf dem alten Netzteil oder auf dem Typenschild der Kette. Fehlt beides und kennen Sie weder Hersteller noch Modell, lohnt sich keine Ratearbeit mit dem Multimeter, dann ist eine neue Kette die bessere Wahl. Angefasst wird nur der Niederspannungsstecker. Das Gehäuse des Netzteils bleibt zu.

Warum "passt in die Buchse" nichts bedeutet

Viele Ketten laufen nicht direkt an 230 Volt, sondern an Schutzkleinspannung hinter einem Netzteil. Lidl nennt das in der Anleitung seiner 400er-Lichterkette (Modell HG06504) "SELV: Schutzkleinspannung". Die Kette läuft dort mit 31 Volt, das Netzteil liefert laut Datenblatt "Nennspannung sekundär: 31 V, 6 W", Modellnummer DS-310AC0600CH-IP44. Konstsmide setzt bei seinen Außenketten auf 24 Volt: Der Lichterbaum 3387-700 nennt "Transformatorspannung 24V" bei 6 Watt Trafoleistung.

Sieben Volt Unterschied klingen nach wenig. Lidl schreibt in derselben Anleitung: "Die LEDs sind in Reihe geschaltet. Ist eine LED defekt, können insgesamt bis zu 10 LEDs ausfallen." Die Kette besteht also aus Gruppen, die auf eine bestimmte Spannung zugeschnitten sind. Mit zu wenig Spannung leuchtet sie trüb oder gar nicht, mit zu viel verkürzen Sie ihr Leben, im Zweifel drastisch. Und Lidl schreibt noch etwas Unscheinbares dazu: Die Kette dürfe "nicht ohne LED-Treiber" an 220 bis 240 Volt angeschlossen werden. Das Netzteil ist demnach kein austauschbares Zubehör, sondern Teil der Schaltung.

Die vier Werte

Spannung: Auf dem Typenschild steht sie als "Output", "Ausgang" oder "sekundär". Den Eingangswert (220 bis 240 V) ignorieren Sie, den tragen alle Steckernetzteile. Der Ausgangswert des Ersatzes muss dem der Kette entsprechen.

Stromart: Hier tappt man am leichtesten hinein. Lidl gibt die Betriebsspannung als "31 V ~" an, und das Zeichen steht für Wechselspannung, in der Piktogramm-Legende der Anleitung dem Gleichstromsymbol gegenübergestellt. Auf Amazon wiederum gibt es "LED-Netzteil 31 V" von Drittanbietern, die laut Produktseite "Ausgang: 31 V DC" liefern, also Gleichspannung. Beide tragen die 31 vorn, und nur das Zeichen dahinter entscheidet. Steht auf Ihrem alten Netzteil "AC" oder "~", suchen Sie wieder ein Wechselspannungsnetzteil. Eines mit "DC" ist dann das falsche, auch wenn die Zahl stimmt.

Leistung: Das Ersatznetzteil darf mehr Watt haben als die Kette braucht, aber nicht weniger. Konstsmide zeigt das Prinzip im eigenen Programm: Die Globelichterkette 3696-107 mit 3,6 Watt bekommt den 24V/6W-Trafo (5141-000), der Eisregen-Lichtervorhang 2773-802 mit 336 Lichtquellen den 24V/12W-Trafo (5143-000). Ein 6-Watt-Netzteil am Vorhang wäre zu schwach. Und der Händler leds.de schreibt bei einem 24-Volt-Netzteil von Konstsmide mit 15 Watt: Die Kette müsse auf 24 V ausgelegt sein, die Leistung dürfe höchstens 15 Watt betragen.

Stecker und Polarität: Die Form des Steckers sehen Sie, die Polarität nicht. Bei Gleichspannungsnetzteilen mit Hohlstecker kann der Pluspol innen oder außen liegen, das Symbol ist auf dem Gehäuse des alten Netzteils aufgedruckt, ein Kreis mit Punkt und Plus- oder Minuszeichen. LEDs lassen Strom nur in einer Richtung durch. Bei verdrehter Polarität bleibt die Kette also im Normalfall dunkel. Sitzt in der Kette ein Steuerteil, rechnen Sie lieber nicht damit, dass es das folgenlos mitmacht.

Steuerteil mit Blinkmodi

Ketten mit "8 Funktionen" und Timer haben eine Elektronik, die zwischen Netzteil und LEDs sitzt. Bei der Lidl-Kette schaltet die Timer- und Mode-Taste durch acht Modi, von "Kombination" über "Wellenförmig" und "Funkelnd/Blinkend" bis "Dauerlicht", danach aus. Der Timer leuchtet sechs Stunden und pausiert 18.

Für den Ersatz folgt daraus: Fällt nur das Netzteil aus, liefert ein passendes neues die Spannung, und die Modi macht weiter die Elektronik der Kette. Fällt dagegen die Elektronik aus, ändert auch ein neues Netzteil nichts. Ein Hinweis liefert die Kontrollleuchte, falls Ihr Netzteil eine hat: Leuchtet sie und die Kette bleibt dunkel, liegt der Fehler dahinter. Reagiert die Kette nur noch in einem Modus, sitzt er im Steuerteil.

Wer im Netz sucht, stößt auf Angebote wie "31V EU Stecker 8 Modi Lichterkette Netzteil Adapter mit Timer, Speicherfunktion, IP44". Dort steckt die Steuerung im Netzteil. In einem Thread auf mikrocontroller.net (Februar 2024, "Ersatz Netzstecker Lichterkette") taucht genau so ein Angebot als Fundstück auf. Bei einer Kette, die schon selbst Modi kann, ist das kein sauberer Ersatz.

Draußen zählt auch das Netzteil

Wer eine Kette für draußen ersetzt, braucht ein Netzteil mit passender Schutzart. Das Lidl-Netzteil ist wie die Kette mit IP44 angegeben, also spritzwassergeschützt, und die Anleitung knüpft das an Bedingungen: Die Kette sei nur dann spritzwassergeschützt, wenn die Steckdose denselben Schutzstandard erfülle, und sie dürfe "nicht ohne alle ordnungsgemäß angebrachten Dichtungsringe benutzt werden". Die Überwurfmutter am Anschluss muss im Uhrzeigersinn festgeschraubt sein, sonst gilt der IP-Schutz laut Anleitung nicht. Konstsmide gibt für seine Trafos ebenfalls IP44 an, bei den genannten Außenketten steht in den Produktdaten "IP-Schutzklasse (Transformator) IP44". Ein Innenraumnetzteil an einer Außenkette ist also keine Lösung, auch wenn Spannung und Stecker stimmen.

Dasselbe Datenblatt hat noch einen Satz, der beim Dauerbetrieb interessiert: Das Netzteil nimmt auch ohne angeschlossene Kette "noch eine geringe Leistung" auf, solange es in der Steckdose steckt, und zum vollständigen Ausschalten soll es gezogen werden. Wer das alte Netzteil also nur beiseitelegt, statt es zu entsorgen, sollte es nicht eingesteckt lassen.

Wenn der Hersteller "nur Fachmann" schreibt

Eine Passage der Lidl-Anleitung widerspricht dem Ansatz dieses Artikels: "Das Netzteil kann nur von einem Fachmann ausgetauscht werden." Und: "Verwenden Sie das Produkt nur mit dem mitgelieferten Netzteil des Typs (Modell-Nr. DS-310AC0600CH-IP44), ansonsten erlöschen jegliche Gewährleistungsansprüche."

Man kann das als Vorsicht eines Herstellers lesen, der nicht wissen kann, was Sie anstecken. Praktisch heißt es: Mit einem fremden Netzteil verlieren Sie die Gewährleistung, und die Kette ist nur mit dem Originalteil als GS-geprüft ausgewiesen. Bei einer günstigen Kette mit fest vorgesehenem Netzteil rechnet sich der Ersatz deshalb oft nicht. Bei Marken, die Trafos einzeln mit Nummer als Ersatzteil führen, wie Konstsmide, ist das der vorgesehene Weg.

Was Sie lassen sollten

Das Netzteil bleibt zugeschraubt. Auf der Primärseite liegen 230 Volt, und die Anleitung ist eindeutig: "Öffnen Sie niemals eines der elektrischen Betriebsmittel." Dasselbe gilt für Reparaturen am Netzstecker und am Primärkabel. Bei einer beschädigten Netzleitung verlangt Lidl, dass das Produkt entsorgt wird.

Ein Netzteil mit Brandspuren, geschmolzenem Gehäuse oder verfärbten Kontakten gehört in den Elektroschrott. Warum, steht in Lichterkette und Brandgefahr: Was bei LED wirklich passiert. Summt es nur, ohne dass etwas verschmort aussieht, klärt LED-Trafo brummt und summt, ob das harmlos ist.

Dieser Artikel ist eine Orientierung, keine Elektrofachberatung. Sind Sie unsicher, ob ein Netzteil passt, fragen Sie den Hersteller oder einen Elektrofachbetrieb. Arbeiten über das Einstecken eines passenden Niederspannungsnetzteils hinaus gehören nicht in Laienhand.

So gehen Sie vor

Schauen Sie auf das Typenschild der Kette und, falls vorhanden, des alten Netzteils. Notieren Sie Ausgangsspannung, Stromart und Leistung, und fotografieren Sie das Polaritätssymbol. Fehlt das Netzteil, suchen Sie das Modell der Kette. Konstsmide nennt auf der Produktseite die Transformatorspannung und die Ersatzteilnummer, bei Discounterketten steht die Modellnummer in der Anleitung.

Passen Spannung, Stromart, Leistung und Stecker zusammen, kann ein Ersatznetzteil die Kette retten. Fehlt eine Angabe, ist die neue Kette die sauberere Lösung. Wie Sie mehrere Ketten verbinden, ohne ein Netzteil zu überlasten, steht in Lichterkette kürzen, verlängern und verbinden. Und wenn das Netzteil in Ordnung ist, die Kette aber dunkel bleibt, hilft Lichterkette reparieren: Eine LED kaputt, was jetzt? beim Eingrenzen.

Quellen